Vår nya kampanj Right to Roam, i samarbete med B Corp Finisterre, syftar till att göra naturen mer tillgänglig och välkomnande. Den här bloggen beskriver den bistra sanningen om hur mycket mark som är tillgänglig för allmänheten, och förklarar hur du kan stödja kampanjen.
Tänk om ditt favoritlandskap var en labyrint. Inte en rolig majslabyrint, utan en enda framkomlig stig som smyger sig igenom en labyrint av återvändsgränder. Osäkerheten skulle lura vid varje hörn. I vissa fall finns det en öppen stig och ett vänligt ansikte, men i många fall finns det en beväpnad viltvårdare med hagelgevär. Och de flesta rutter skulle sluta tyst vid skyltarna "Privat: tillträde förbjudet".
Rätten att vistas i naturen finns för att undvika denna dystopi (även om den redan känns något igenkännlig). Rätten att vistas i naturen är vår rätt, som allmänhet, att få tillgång till och njuta av mark. Vanligtvis anses det vara en laglig rättighet, som varierar från plats till plats. I USA, till exempel, även om politiken varierar mellan olika delstater, är cirka 28 % av marken fritt tillgänglig och hålls i offentlig ägo av den federala regeringen. I England och Wales ger 2000 års Countryside and Rights of Way Act (CROW Act) allmänheten tillgång till cirka 8 % av marken (berg, hedar, allmänningar, downlands, hedar och kuststräckor).
Föga överraskande har många skandinaviska länder de mest progressiva nyttjanderätterna, som tillåter människor att t.o.m. även vandra över privat mark, om än med ansvar att följa lagar och respektera miljön. Det finska begreppet jokamiehenoikeus , till exempel ger människor tillgång till all mark utom privata trädgårdar eller omedelbar närhet av människors hem.
På de flesta ställen är rätten att vistas i naturen gammal, men svårvunnen. Den mest kända händelsen i Storbritannien var 1932 års massintrång i Kinder Scout, en högplatå i Peak District, då vandrare från arbetarklassen hävdade sin rätt att få tillträde till mark som var reserverad för rika markägare. Fem inkräktare fängslades och intrånget - som firar 90-årsjubileum den 23 april - bidrog till att bana väg för 1949 års lagstiftning om nationalparker, skapandet av långdistansleder och, slutligen, CROW Act. Det är fortfarande ett berömt kapitel i folkloren om rätten att vandra fritt.
I dag fortsätter friluftsaktivister i Storbritannien kampen och kämpar för att utvidga rätten till vandringsleder till att omfatta en del av de 92 % av marken som för närvarande är förbjudna för allmänheten (utom för inkräktare), och för att rädda över 49 000 miles med stigar som riskerar att gå förlorade för allmänheten för alltid.
Men rätten att vistas i naturen är både kulturell och juridisk. Trots hårt kämpat rättsligt skydd känner sig många människor fortfarande ovälkomna utomhus, eftersom de har vuxit upp i tron att utomhusområden inte är något för dem. Det finns många hinder. Det är mindre troligt att färgade personer och personer med låga inkomster har fysisk tillgång till grönområden. Det saknas också representation i utomhusområden (över 99% av ledamöterna i styrelsen för de brittiska nationalparkerna är vita), varav många också är bebodda med egendomar som finansierats genom förslavning. Diskrimineringen förvärrar bara problemet.
Naturen kan tyckas vara en plats för alla, men det är den inte - ännu.
Detta måste förändras. Hälsoeffekterna av att vistas i naturen är häpnadsväckande. Och vi känner alla till känslan av att bry oss om de saker vi älskar. Med bättre tillgång till och kunskap om naturen kommer fler och fler av oss att kämpa för att skydda den. Alla förtjänar att få möjlighet att återknyta kontakten med naturen. Vår hälsa, och jordens hälsa, beror på det.
Alla friluftsälskare och förvaltare har en roll att spela - särskilt de som har resurser att hjälpa till. Detta inkluderar Vivobarefoot och Finisterre: två etablerade friluftsvarumärken som brinner för att återknyta kontakten med naturen och som engagerar sig för en mer diversifierad tillgång till friluftsliv. Det är därför vi lanserar Right to Roam.
Så hur ser kampanjen ut i praktiken?
För det första hyllar och stärker vi samhällen som utmanar sig själva, anstränger sig och jobbar för att omdefiniera vem som kan njuta av friluftslivet. Du kan läsa om två av dessa samhällen här.
För det andra arrangerar vi en rad utomhustillfällen, workshops och retreater för att utbilda och engagera oss i frågan om tillgång till utomhusaktiviteter.
Vi är också stolta över att kunna meddela (tja, retas...) att vi båda är grundare av en snart lanserad stödplattform för förändringsaktörer som arbetar för att göra friluftslivet tillgängligt för alla. Håll utkik!
Och, naturligtvis, vi gör det vi är bäst på: tillhandahålla ett hållbart kit för att få dig att röra på dig utomhus. Vi tror att du kommer att älska vårt samarbetsutbud Right to Roam.
Right to Roam, liksom friluftslivet, bör vara till för alla. Så häng med! Surfare och urban outsiders, barfota-nykomlingar och alla ni som känner er ovälkomna: det här är för er, varifrån ni än kommer. Känn er välkomna och hjälp oss att välkomna andra.
