Die großartigste GESCHICHTE, die wir noch nie erzählt haben

Anlässlich der Markteinführung des Jungle ESC, der neuesten Ergänzung unserer Ecological Survival Collection, ist es endlich an der Zeit, die Geschichte des ESC in Gänze zu erzählen. In diesem Blog, dem ersten einer Reihe, stellt Vivo-Mitbegründer und Design Director Asher Clark die Situation dar.

Die ESC-Geschichte zum ersten Mal vollständig zu erzählen, ist ein wirklich aufregender Moment, nicht zuletzt, weil es mich an meinen Geburtstag 2015 zurückversetzt. Wie könnte man den besser feiern, dachte ich mir, als mit einem Kurztrip in den Dschungel von Borneo?

Geburtstagsfeiern beginnen normalerweise nicht mit einer Sicherheitseinweisung, um dein Überleben zu sichern. Aber selbst 36 Stunden im Dschungel – dem lebendigsten und artenreichsten Landbiom der Erde – können tückisch sein. Schlangen, Blutegel und zahllose andere Tiere erfordern ständige Wachsamkeit. Die Temperatur liegt zwischen 30°C und 35°C bei einer drückenden Luftfeuchtigkeit von 80 %. Und der Regen dringt in alles ein und speist ein Labyrinth schnell fließender Flüsse, die regelmäßig überquert werden müssen. Der Immersionsfuß, der auftritt, wenn die Füße für längere Zeit nass bleiben, trifft die Menschen meist zuerst.

Von diesen Kleinigkeiten mal abgesehen war es wie mit Kuchen und Luftballons.

Ich war mit dem ESC-Designer Lee Kingston-Spiteri in Borneo – seine erste Arbeitswoche! – um mehr darüber zu erfahren, was es braucht, um einen expeditionstauglichen Barfuß-Dschungelstiefel zu bauen. Nachdem wir vierzehn Monate lang Prototypen an die Dschungelführer von Borneo geschickt hatten, war es an der Zeit, die Schuhe selbst zu testen. Der Trip war der Anfang einer epischen Reise, auf der wir unsere Ecological Survival Collection entwickelt haben: Barfußschuhe, die dafür gemacht sind, an den wildesten Orten des Planeten im Einklang mit der Natur zu gedeihen.

Vivobarefoot wollte schon immer Schuhe herstellen, die die Menschen wieder mit der Natur verbinden – die uns daran erinnern, dass wir die Natur sind und die Natur wir sind. Zum Glück sind dafür normalerweise keine Dschungelexpeditionen nötig. Aber als das wohl wildeste und herausforderndste Landbiom für die menschliche Erkundung ist der Dschungel der ultimative Test für unseren Barfuß-Ehrgeiz und unsere Barfuß-Philosophie. 

Das war die unwiderstehliche Herausforderung der Schuhherstellung, die der Weltklasse-Survival-Experte Ben McNutt (jetzt ESC-Berater, zusammen mit seiner Wild Human-Mitbegründerin Deborah Nickolls) meinem Cousin und Vivo-Mitbegründer Galahad Clark im Jahr 2013 stellte. Ben war ein Fan von Vivos, aber er sagte uns, dass sie noch nicht in der Lage sind, sich im schwierigsten Gelände zu behaupten. Was wäre notwendig, fragte er, um Barfußschuhe zu produzieren, die dir nicht nur dabei helfen, die anspruchsvollsten Umgebungen der Welt zu erkunden, sondern die es dir auch ermöglichen, dich mit dir selbst und der Natur auf einer tieferen Ebene zu verbinden? Mit seiner Frage war der ESC geboren.

„Es sind die Macho-Muskeltypen, die zuerst brechen", sagte unser Borneo-Führer bei der Einweisung. „Ich sage allen Helden, dass sie ihre westlichen Macho-Tendenzen im Hotel lassen sollen. Wenn du mit der ‚Ich werde den Dschungel besiegen‘-Mentalität antrittst, wirst du von ihm geschlagen werden – und zwar schnell und hart.“

Diese weisen, wenn auch bedrohlichen Worte waren aus der Perspektive des Barfußgehens vielversprechend. Es schien, dass unsere Entschlossenheit, mit der Natur zu arbeiten, anstatt gegen sie zu kämpfen, uns zugutekommen würde. Was sich als wahr herausstellte, aber auch der einfache Teil war. Denn ein guter Dschungelstiefel muss, einfach ausgedrückt, alles gut und nichts schlecht machen.

Feuchtigkeit und Nässe im Dschungel fördern Pilze, die alles Organische zersetzen. Dornengestrüpp und zerklüftete Flussbetten erfordern robuste Materialien, die auch einer starken UV-Belastung standhalten müssen. Unablässiger Regen und fließendes Wasser durchdringen alles, sodass eine wasserdichte Abdichtung ein Wunschtraum bleibt und Atmungsaktivität und Entwässerung entscheidend sind. Schleifsand prüft jede Naht. Glitschiger Schlamm und Felsen erfordern eine hervorragende Traktion. Und neugierige Krabbeltiere erkunden jeden Spalt.

Diese gewaltigen Designherausforderungen erklären, warum wir wochenlang frühe Prototypen als Haufen nicht wiedererkennbarer Teile zurückbekamen. Sie erklären auch, warum indigene Dschungelstämme anders als in anderen Landbiomen in der Regel barfuß gehen.

Es war ein langer und schwieriger Weg, doch wir sind begeistert von der ESC-Kollektion und freuen uns, dass wir dem Projekt endlich die Aufmerksamkeit geben können, die es verdient. Diesem Blog werden vier weitere folgen, die den ESC jeweils aus einer anderen Perspektive beleuchten. Du kannst sie hier lesen und mehr über den ESC erfahren.

ESC-Schuhe gibt es bereits für drei Biome: den Forest ESC (in Form von Stiefeln und Schnellwanderschuhen), den amphibischen Hydra ESC für das aquatische Biom und den Jungle ESC. Der Tundra ESC kommt im Winter 2024 und der Desert ESC im Frühjahr 2025.

Die Geschichte des ESC wird mit dem Desert ESC nicht enden. Weit gefehlt. Diese Reise hat uns so viel gelehrt, auch wie viel wir nicht wissen. Es gibt noch eine Menge unerledigter Aufgaben. Wir werden die ESC-Kollektion weiter verfeinern. Wir werden die Erkenntnisse aus dem ESC in die Herstellung von Barfußschuhe im Allgemeinen einfließen lassen. Und wir werden unseren Teil dazu beitragen, dass sich die gesamte Schuhindustrie in Richtung einer wechselseitigeren und regenerativen Zukunft weiterentwickelt.